Con questo pezzo su Quentin Tarantino, nato il 27 marzo 1963 a Knoxville, nel Tennessee, scoprirete la mia posizione su questo regista e sceneggiatore americano. Ok, sputo subito il rospo: i suoi film, famosi per la violenza stilizzata, i dialoghi acuti e il fascino per il cinema e la cultura pop…non mi piacciono. Non tutti tutti però.

Pulp Fiction non lo sopporto. Forse verrò crocifissa per questa affermazione. A mio avviso si salva a pieni voti solo Kill Bill. L’ultimo film, C’era una volta ad Hollywood, l’ho trovato di un brutto ma proprio brutto brutto brutto, come direbbe Aldo del famoso trio con Giovanni e Giacomo.

Ad ogni modo, posso augurare a Quentin Tarantino buon compleanno comunque? Non sarò influenzata dalla mie opinioni personali nella scrittura e quindi vi racconterò in maniera imparziale la sua vita e perché i suoi film hanno avuto tanto successo.

I primi passi di Quentin Tarantino

Quentin Tarantino, nato il 27 marzo 1963, è l’unico figlio di Connie McHugh, che è sia cherokee che irlandese, e dell’attore Tony Tarantino, che ha lasciato la famiglia prima della nascita di Quentin. Se vi state chiedendo se Tarantino è un cognome italiano e se quindi il nostro protagonista di oggi ha origini nel Belpaese, la risposta è sì. Il padre era infatti un musicista e attore statunitense di origini italiane, precisamente campane.

Arrivato in California all’età di 4 anni, Quentin Tarantino ha sviluppato lì il suo amore per il cinema fin dalla tenera età. Uno dei suoi primi ricordi è di sua nonna che lo portò a vedere un film di John Wayne.

Tarantino odia la scuola. Preferirebbe guardare film o leggere fumetti (adorava quelli della Marvel) piuttosto che studiare. L’unico argomento che gli interessa è Storia.

Dopo aver abbandonato la scuola superiore, Tarantino ha lavorato come usciere in un cinema per adulti (The Pussycat). Allo stesso tempo, ha preso lezioni di recitazione. Alla fine ottiene un lavoro presso Video Archives, un video club, a Hermosa Beach, in California. Vi lavora con Roger Avary, che condivide la sua passione per il cinema. Allo stesso tempo, i due amici lavorano insieme su alcune idee per la sceneggiatura.

I primi film

Durante la sua permanenza alla Video Archives, Tarantino lavora a diverse sceneggiature, tra cui True Romance e Natural Born Killers. Fa una rapida apparizione nella popolare sitcom The Golden Girls, interpretando un sosia di Elvis Presley. Nel 1990 lascia la Video Archives per lavorare per Cinetel, una società di produzione. Grazie a uno dei produttori presenti, può consegnare la sceneggiatura di True Romance al regista Tony Scott, che ne compra i diritti.

Lavorando con il produttore Lawrence Bender, Tarantino si assicura il finanziamento per il suo primo film, Le iene (1992), per il quale ha anche scritto la sceneggiatura. L’attore Harvey Keitel rimane impressionato quando si imbatte nella sceneggiatura.

Quell’anno il pubblico del Sundance Film Festival è sedotto dal film, che aveva tratto ispirazione da  film classici come L’Ultima Razzia di Stanley Kubrick, City on Fire o Le Samouraï di Jean-Pierre Melville. All’epoca, questo film indipendente contribuì a rendere Tarantino uno dei personaggi più discussi di Hollywood. Sebbene non abbia avuto molto successo negli Stati Uniti, Reservoir Dogs (titolo originale de Le Iene) diventa molto popolare in video ed esportato con grande riscontro di pubblico all’estero.

L’ Oscar per Pulp Fiction

Con Pulp Fiction (1994), Tarantino ha realizzato un film di gangster violento e imprevedibile pieno di riferimenti alla cultura pop. In questo film il nostro protagonista di oggi intreccia diverse storie che si dispiegano sullo schermo in ordine non cronologico.

In una delle storie del film, John Travolta interpreta Vincent Vega, un killer a contratto incaricato di prendersi cura della ragazza del suo capo (Uma Thurman), un ruolo che lo ha aiutato a far rivivere la sua carriera in stallo. Un’altra parte è incentrata sul personaggio di Jules Winnfield (interpretato da Samuel L. Jackson) accompagnato da Vincent Vega. La loro missione è recuperare una valigetta con contenuti misteriosi. E infine un’altra trama coinvolge Bruce Willis come pugile alla fine della sua carriera alla vigilia del suo ultimo incontro. Sebbene Tarantino sia stato capace di intrecciare con successo tutte queste diverse storie in un film avvincente, a me non è piaciuto (sorry Quentin!).

“La sua mente funziona come il diavolo della Tasmania su un treno ad alta velocità. È così veloce che pochissime persone riescono a seguirlo“, ha detto a proposito del regista l’attore Eric Stoltz, che ha interpretato uno spacciatore nel film.

Pulp Fiction è stato un successo sia commerciale che di critica. Negli Stati Uniti, ha incassato oltre 108 milioni di dollari al botteghino, diventando il primo film indipendente a incassare così tanto. Pulp Fiction ha vinto la prestigiosa Palma d’Oro al Festival di Cannes del 1994 e ha ricevuto sette nomination all’Oscar, tra cui Miglior Film e Miglior Regista. Alla fine, il regista ottiene la prestigiosa statuetta per la migliore sceneggiatura originale, un onore condiviso con il suo ex collaboratore Roger Avary.

Natural Born Killers, dal tramonto all’alba, Jackie Brown.

Conosciuto per il suo carattere focoso, Tarantino ha un pubblico disaccordo con il regista Oliver Stone. Stone aveva infatti diretto Natural Born Killers (1994), riscrivendo parti della sceneggiatura di Tarantino. Infuriato per le riscritture, Tarantino lotta per rimuovere il suo nome dal film.

L’anno successivo Tarantino scrive e dirige una delle quattro storie presenti in Four Rooms. Le altre tre storie sono girate da altri registi indipendenti emergenti, Allison Anders, Alexandre Rockwell e Robert Rodriguez. Dopo l’uscita di Four Rooms, Tarantino e Rodriguez collaborano nel 1996 in Dal tramonto all’alba. Tarantino scrive la sceneggiatura del film e recita al fianco di George Clooney, interpretando due criminali che finiscono per combattere i vampiri. Rodriguez è il regista della pellicola.

Tarantino ha fatto seguire poco dopo il ifilm Jackie Brown (1997), un thriller poliziesco con Pam Grier nei panni di un’assistente di volo che viene sorpresa a contrabbandare denaro per un trafficante d’armi (interpretato da Samuel L. Jackson). Omaggio ai film blaxploitation degli anni ’70, il film è adattato da un romanzo di Elmore Leonard. La stessa Pam Grier è apparsa in molti classici della blaxploitation, tra cui Foxy Brown (1974). Il film è stato ben accolto e molti lo hanno definito l’opera più matura di Tarantino. Il cast del film comprende anche Michael Keaton, Bridget Fonda, Robert De Niro, Robert Forster, Aimee Graham e Chris Tucker.

“Wait until dark” di Broadway e le opere incompiute di Quentin Tarantino

Dopo Jackie Brown, Tarantino si prende una pausa dal cinema. Recita a Broadway nel 1998 in un revival di Wait Until Dark con Marisa Tomei. È una mossa audace per lui, dato che non aveva mai lavorato a teatro prima di allora. Tarantino interpreta un delinquente che terrorizza una donna cieca: i critici non ne restano molto colpiti e lui soffre molto per questo motivo. Si sentiva come se le persone per strada lo riconoscessero come “colui che recita male”.

Ho cercato di non prenderlo sul personale, ma era personale. Non riguardava il teatro, riguardava me, e ad un certo punto ho iniziato a diventare duro per le continue critiche.

Allo stesso tempo, Tarantino lavora a uno scenario ambientato durante la seconda guerra mondiale. Scrive così tanto sull’argomento che alla fine si chiede se sta scrivendo per il cinema o per la letteratura. Ciò si traduce in tre copioni incompiuti.

Kill Bill: un regalo di compleanno di Quentin Tarantino

Invece di affrontare la sua epopea sulla guerra, Tarantino viene coinvolto nel mondo dei film di arti marziali. L’idea di Kill Bill era germogliata nella testa di Tarantino e Thurman in maniera insolita. I due si trovarono infatti a discuterne in un bar durante le riprese di Pulp Fiction. Nel 2000, Uma Thurman incontra nuovamente Tarantino a una festa degli Oscar e gli chiede se avesse fatto progressi con l’idea. Tarantino le promette quindi che avrebbe scritto la sceneggiatura per il suo compleanno come regalo. La sceneggiatura ha impiegato un anno per essere completata.

In origine, Quentin Tarantino voleva che Warren Beatty interpretasse il personaggio di “Bill”, ma dopo il ritiro di quest’ultimo, la sua scelta si è rivolta a David Carradine, della serie televisiva Kung Fu. Il tema centrale del film è la vendetta. In effetti, la storia racconta la ricerca di vendetta di un killer professionista (La sposa) aggredita il giorno del suo matrimonio dal suo ex capo, Bill, che la lascia in coma. Superando budget e scadenze, Tarantino ha perseverato nel progetto, girando così tanto che alla fine ha dovuto creare due film. Kill Bill: Volume 1 esce alla fine del 2003, il volume 2 seguirà pochi mesi dopo.

L’innovazione di questo film é un ribaltamento dei ruoli. In tutti i film di vendetta il protagonista è maschile e il vero incipit della storia é proprio l’uccisione di una moglie, di un figlio o di entrambi. Qui le cose si ribaltano. E’ un vero film femminista per molti aspetti in cui la protagonista é una Wonder Woman… assassina!

Grindhouse e Bastardi senza gloria

Dopo Kill Bill, l’interesse di Tarantino si rivolge al piccolo schermo. Scrive e dirige un episodio della serie CSI nel 2005, per il quale ha ricevuto una nomination agli Emmy Award. Raggiunge uno dei più grandi ascolti della serie, con oltre 30 milioni di spettatori.

E poi lavora di nuovo con Robert Rodriguez. Da questa collaborazione nascerà Grindhouse (2017), film in due episodi: Planet Terror di Rodriguez e A prova di Morte di Tarantino. Il cast è impressionante. Vi troviamo infatti Kurt Russell, Rosario Dawson, Eli Roth, Bruce Willis, Danny Trejo, Nicolas Cage.

Il progetto è un omaggio ai film di sfruttamento e ai film di genere.

Dopo questi progetti, Quentin Tarantino torna a lavorare alla sceneggiatura sulla seconda guerra mondiale. Nel 2009 realizza quindi Bastardi senza gloria.

La storia si svolge in Francia durante l’occupazione e racconta la vendetta di una giovane ebrea, Shosanna Dreyfus (interpretata da Mélanie Laurent), la cui famiglia fu giustiziata dai nazisti guidati da Hans Landa (Christoph Waltz). Allo stesso tempo, un commando di soldati ebrei alleati guidati dal tenente Aldo Raine (Brad Pitt) viene inviato in Europa per eliminare il maggior numero possibile di nazisti. Il film è un successo di critica e commerciale. È candidato a otto Oscar, di cui due per il miglior regista e la migliore sceneggiatura originale.

Bastardi senza gloria é l’anello di congiunzione con il prossimo Oscar di Quentin Tarantino. Da un lato é un’altra storia di vendetta al femminile eco di Kill Bill. D’altro canto, il gruppo di ebrei vittime del nazismo che vuole lavarsi con in sangue nazista é l’idea cardine di Django, dove la tragedia sullo sfondo del film é lo schiavismo americano.

Un secondo Oscar per Django Unchained.

Nel 2012, Quentin Tarantino percorre di nuovo con successo la strada del western d’azione, Django Unchained. Questo è il più grande successo di Tarantino, che realizza più di 425 milioni di dollari al botteghino.

Nel film, Jamie Foxx interpreta Django, uno schiavo liberato che si allea con un cacciatore di taglie (Christoph Waltz) per trovare sua moglie, interpretata da Kerry Washington. Django deve quindi confrontarsi con il proprietario della piantagione di sua moglie, interpretato da Leonardo DiCaprio nel film. Il cast include Samuel L. Jackson e Jonah Hill. All’85° Academy Awards nel 2013, Tarantino vince l’Oscar per la migliore sceneggiatura originale per questo film. La pellicola riceve diverse altre nomination agli Oscar, tra cui Miglior film e Miglior montaggio sonoro.

The Hateful Eight e C’era una volta… a Hollywood.

Nel 2015, The Hateful Eight esce nelle sale con attori abituati a collaborare con Tarantino: Samuel L. Jackson, Tim Roth e Michael Madsen. La trama è la seguente: dopo la guerra civile, otto viaggiatori si ritrovano bloccati in un rifugio in mezzo alle montagne. Mentre la tempesta si abbatte sul massiccio, la locanda diventa teatro di intrighi e tradimenti. Il film ha ottenuto diverse nomination ai Golden Globe e agli Oscar nel 2016.

Quattro anni dopo, Tarantino firma il suo nono film, C’era una volta… a Hollywood. Il regista visita Los Angeles nel 1969 e rende omaggio agli ultimi momenti dell’età d’oro di Hollywood. La star televisiva Rick Dalton, interpretato da Leonardo DiCaprio, e lo stuntman Cliff Booth (Brad Pitt), suo sostituto di lunga data, continuano la loro carriera in un settore che non riconoscono più. Sullo sfondo, la rivoluzione hippie e il terribile omicidio di Sharon Tate.

Questo attesissimo lungometraggio è applaudito per sette minuti dopo la sua anteprima al Festival di Cannes nel maggio 2019, prima della sua uscita nelle sale il luglio successivo.

Nonostante tutto…auguri Quentin Tarantino!

Onestamente 7 minuti di applausi non li capisco, ho dormito per molto di più durante questo film, che ho trovato noioso e senza scopo.

Detto ciò, è impossibile non riconoscere che, in meno di 10 film, Quentin Tarantino sia stato capace di imporre il suo stile originalissimo al piccolo mondo della settima arte. Aspettando di sapere quale sarà il prossimo film, possiamo dire però che, con ognuno di essi film Tarantino ha diffuso la sua conoscenza enciclopedica del cinema e, grazie al suo senso del dialogo e alla violenza grafica delle sue opere, è diventato un’icona della cultura pop, che oggi compie 59 anni!

#mixedfeelings

#happyfuckingbirthday