Stanley Kubrick è uno dei registi più discussi, non solo per il suo grande talento, ma anche per la sua immagine mitica di despota maniaco del controllo.
Cosa è vero? E cosa no? Che cosa lo contraddistingue? Ve ne parliamo in questo articolo, a distanza di 23 anni dalla sua scomparsa, avvenuta il 7 marzo 1999.
Gli inizi: gli scacchi e la fotografia
Stanley Kubrick nasce nel Bronx, New York, il 26 luglio 1928. Dall’età di 13 anni sviluppa una passione per il jazz, gli scacchi e la fotografia, attraverso un dono da parte del padre: la sua prima macchina fotografica.
Gli scacchi però, per il giovane Kubrick, erano molto più di un semplice divertimento. Questa attività gli ha permesso di sviluppare meglio la sua capacità di pensare a un’idea prima di realizzarla. Gli scacchi e la regia cinematografica condividevano infatti alcune somiglianze. Gli scacchi hanno insegnato al giovane Kubrick ad osservare, analizzare e agire. Negli scacchi c’è sempre una mossa migliore da giocare, non possiamo lasciare tutto al caso.
La passione di Stanley Kubrick era tale che in molti dei suoi film troviamo riferimenti agli scacchi, sia diretti che indiretti. È il caso, ad esempio, del suo film 2001: Odissea nello spazio: Franck gioca a scacchi contro il computer HAL 9000.
Tornando invece alla fotografia, all’età di 17 anni, allora studente delle superiori, il giovane Kubrick vendeva foto a riviste americane, soprattutto Look. Una volta terminato il liceo, impossibilitato ad andare all’università, viene assunto da questa rivista come fotografo. Questo lavoro, che ha mantenuto fino all’età di 21 anni, gli ha permesso di viaggiare attraverso gli Stati Uniti e di apprendere i principi fondamentali del suo nuovo interesse: il cinema.
Stanley Kubrick e il cinema
Nel 1951, divenuto il fotografo più famoso degli USA, Kubrick gira con i suoi risparmi il suo primo cortometraggio: Day of the Fight. È regista, sceneggiatore, cameraman e montatore.
Due anni dopo, ne ha realizzati altri due: Flying Padre e The Seaferers, incarnando ancora una volta tutti questi ruoli.
Dopo alcuni cortometraggi, nel 1953 affronta il suo primo lungometraggio, Paura e desiderio, finanziato in gran parte dallo zio. Ancora una volta Kubrick unisce le funzioni di regista, produttore, montatore, direttore della fotografia, operatore, e si occupa anche personalmente della stampa delle copie, mostrando fin da subito la necessità di controllare ogni aspetto dei suoi film, dalla loro genesi alla distribuzione. Questa inclinazione gli farà guadagnare nel corso della sua carriera una reputazione di intransigenza e perfezionismo frenetico, persino autoritarismo.
Purtroppo, questi primi tre lungometraggi hanno incontrato un destino identico, in questo caso un fallimento commerciale, applaudito, però, dalla critica. Una storia simile a quella di Walt Disney a pensarci bene.
Il suo successivo film, Orizzonti di Gloria con Kirk Douglas, che demistifica gli eroi della guerra dei 14, questa volta riscuote un grande successo commerciale. Fu solo in Francia che il film sarebbe uscito in seguito, poiché l’argomento degli ammutinamenti era ancora un tabù all’inizio degli anni ’60.
Nel 1962 Stanley Kubrick partì per l’Inghilterra dove acquistò i diritti del romanzo di Vladimir Nabokov, Lolita, per il suo successivo film, e gli fece scrivere la sceneggiatura, di cui utilizzò poi solo alcuni dialoghi. L’Inghilterra diventa quindi una terra di predilezione per il film, per evitare la censura americana. È anche nel Regno Unito che sarà girato e prodotto dallo stesso Kubrick, per guadagnare più libertà sul set.
I capolavori del regista
Il successo continua con 2001: Odissea nello spazio, nel 1968, che ha scritto insieme allo scrittore di fantascienza Arthur C. Clarke. Questo film epico, vero monumento della fantascienza, ripercorre il confronto tra l’uomo e un’intelligenza superiore. All’inizio del film, i primi uomini scoprono un monolito, a seguito del quale si impegnano nelle loro prime azioni propriamente intelligenti. L’umanità è appena nata. Il seguito del film si svolge immediatamente nel futuro (nel 2001). Un altro monolito viene scoperto sulla Luna e un misterioso segnale arriva da Giove. Una missione, Discovery, viene quindi inviata lì, con una squadra che include Dave Bowman, Frank Pool e il computer umanizzato Hal 9000.
La produzione del film richiede un anno e mezzo di riprese e l’utilizzo di modelli di altissima qualità. Stanley Kubrick vincerà l‘Oscar per i migliori effetti speciali per questo film (l’unico della sua carriera), e sarà nominato solo per la migliore sceneggiatura e il miglior regista. Questo film rivaluta il genere della fantascienza (fino ad allora disprezzato). Innova non solo con la rivoluzione delle tecniche utilizzate, ma soprattutto con l’uso di musiche immense e grandiose come “The Blue Danube” o “Also Sprach Zarathustra” che danno un’altra dimensione al suo lavoro.
Arancia Meccanica, Napoleon e Barry Lyndon
Nel 1971 Stanley Kubrick gira uno dei più grandi film della sua carriera: Arancia meccanica, tratto dal romanzo di Anthony Burgess. Questo film ripercorre la storia di Alex, un giovane inglese appassionato di violenza estrema e musica classica (Beethoven, 9a Sinfonia). Alex compie atti di brutalità fisica e sessuale in una versione futuristica di Londra. Poi, arrestato, viene sottoposto a trattamento disumano da parte di un governo totalitario, al fine di farsi curare, per non dire riprogrammare. Questo film ha scioccato molto la società dell’epoca, poiché mostra scene impressionanti sullo schermo ed è considerato il più controverso di Kubrick.
Dopo questi due film futuristici, Napoleone avrebbe dovuto essere il successivo. Film autobiografico, da una sceneggiatura scritta da Kubrick, questa pellicola conserva gli elementi della vita dell’Imperatore più vicini ai suoi. Kubrick si era infatti sempre identificato con lui, come dimostrano alcune rare interviste al regista. Jack Nicholson viene selezionato per il ruolo. Tuttavia, il film non avrà successo, a causa di un budget troppo limitato per un film ad alto rischio: l’ultimo film con Napoleone come protagonista era stato anch’esso un fallimento.
Infine, Kubrick ripone le sue speranze su Barry Lyndon, nel 1975, un dramma in costume che è l’antitesi di Arancia meccanica, e che ripercorre la storia dell’avventuriero Redmund Barry (Ryan O’Neil), che, attraverso varie avventure, sposò la contessa di Lyndon (Marissa Berenson), per diventare Barry Lyndon. Un’opera monumentale illuminata a lume di candela per alcune scene di interni, Barry Lyndon è un riferimento essenziale nel cinema storico.
Gli anni ’80
Nel 1980 il genio di Stanley Kubrick intimidisce tutti con Shining (1980), film ispirato all’omonima opera di Stephen King. Le riprese non sono state facili. Inoltre, la polemica con l’attrice protagonista Shelley Duvall ha ulteriormente contribuito a rafforzare la sua immagine di regista intransigente e freddo.
La produttività di Stanley Kubrick è diminuita negli anni ’80 dopo l’uscita di Shining. Passarono sette anni prima della comparsa di un nuovo film, Full Metal Jacket, film con il quale esplorò nuovamente il genere di Orizzonti di Gloria, denunciano sia l’intervento in Vietnam che l’addestramento dei soldati volto a trasformarli in macchine assassine.
Stanley Kubrick: l’ultimo film, la morte e il lascito
Dopo Full Metal Jacket, del 1987, il successivo (e ultimo) di Stanley Kubrick risale al 1999.
Il protagonista di oggi muore il 7 marzo 1999, due giorni dopo aver completato la sua ultima opera, Eyes Wide Shut, con Tom Cruise e Nicole Kidman: una sorta di thriller psicologico ed erotico sulla gelosia e l’ossessione sessuale.
Chiudendo una carriera eccezionale con questo film, possiamo osservare che Kubrick si è distinto in quasi tutti i generi conosciuti dalla settima Arte di cui è stato un ammirevole servitore.
È facile riconoscere lo schema kubrickiano, quello di un uomo che si crede padrone della propria vita e di sé stesso ma che, a seguito di un piccolo errore rispetto a quanto pianificato, si rende conto di non essere niente, e si abbandona alle conseguenze catastrofiche di questa scoperta, che a volte può essere la rinuncia dell’umanità. Tranne in 2001 Odissea nello spazio, in cui è il minuscolo errore a portare l’uomo a superare l’umanità.
Kubrick fu sepolto senza alcun rito religioso, nel giardino di casa sua, proprio accanto al suo albero preferito nell’ambito di un funerale privato.
Ad ogni modo, non c’è dubbio che il regista ci abbia lasciato un’eredità importante. Stanley Kubrick è un grande talento nel mondo del cinema. Alcuni dei suoi film non hanno mai visto la luce, come Napoleon e persino un film pornografico che si sarebbe chiamato Blue Movie.
Conclusione
Nel suo libro, Kubrick (2000), il giornalista Michael Herr smentisce in parte l’immagine negativa del regista. Lì mostra un’immagine più umana. Tuttavia, non smette di descriverlo come un personaggio piuttosto particolare che ha una visione del cinema molto particolare.
Controverso, impareggiabile, nevrotico o geniale… Quel che è certo è che Stanley Kubrick ci ha regalato alcuni dei film più interessanti della storia del cinema.
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