Elvis e Nixon. Fa strano mettere i due nomi vicini. Tuttavia il 21 dicembre 1970 Elvis Presley incontra l’allora Presidente degli Stati Uniti D’America, Richard Nixon. Per ricordare quel giorno vi facciamo la telecronaca di come è realmente andata.
Come inizia la giornata di Elvis e Nixon
“Signor Presidente, mi permetta di presentarmi. Mi chiamo Elvis Presley… ” Nel Boeing 747 dell’American Airlines che collega Los Angeles e Washington, il re del rock non riesce a dormire. Scrive diligentemente, con penna blu, sulla carta intestata della compagnia aerea. Riflette, a volte cancella, mette le lettere maiuscole dove non sono necessarie. I tratti in alto e in basso, disegnati febbrilmente, non sono sempre leggibili.
Lunedì 21 dicembre 1970, alle 7 del mattino, in macchina diretta a Pennsylvania Avenue, Elvis ricorda di essersi fatto tirare su le bretelle il giorno prima da Priscilla e Vernon. Sua moglie e suo padre lo travolgono costantemente di rimproveri. Troppi soldi buttati dalla finestra. Per l’ultima festa a Graceland comprò dieci Mercedes e una trentina di pistole per i suoi ospiti.
Elvis ha 35 anni e non gli importa. Ha concluso la sua carriera a Hollywood l’anno prima, si è perso molto in essa. Ha iniziato il suo ritorno con un importante programma televisivo, ha pubblicato un album, “From Elvis in Memphis”, che è rimasto in cima alle classifiche per venti settimane, e ha iniziato una lunga serie di spettacoli all’International Hotel di Las Vegas.
È un uomo ricco e famoso che si presenta inaspettatamente davanti all’ala nord-ovest della Casa Bianca. Capelli lunghi, anelli e collane d’oro, grande mantello di velluto gettato sulla spalla. Dracula? No, il re. La lettera che ha lasciato per “ the Boss ”, come lui chiama Nixon, dovrebbe logicamente finire in un cestino della spazzatura. Contro ogni aspettativa, in poche ore raggiungerà il suo obiettivo. L’effetto Presley.
C’è movimento alla Casa Bianca
Dwight Chapin, segretario incaricato della pianificazione e dei viaggi per Nixon, e il consigliere Egil Krogh, un fan assoluto di Elvis, si occupano immediatamente del caso. Alle 10 del mattino, un promemoria accompagnato dalla lettera viene posto sulla scrivania del capo di stato maggiore, Bob Haldeman. Lo legge, scrive poche parole con una penna stilografica: «È uno scherzo, vero? Poi finisce per lasciarsi convincere. L’argomento: Presley, ben utilizzato, può servire al presidente nella grande campagna antidroga che ha appena lanciato.
Scrive una A sulla nota: approvato. Chapin e Krogh si precipitano nello Studio Ovale, offrono a Nixon un incontro con Elvis intorno alle 12:30, durante la pausa, quando normalmente fa un breve pisolino. Prima reazione furiosa del Boss: “Chi è lo stronzo che ha organizzato tutto questo? Il rifiuto è categorico. Cosa succede dopo? Julie Nixon, la figlia più giovane del presidente, viene informata della richiesta di Elvis. Vuole una foto autografa e chiama suo padre.
Ufficialmente, è il potere di persuasione degli uomini nell’ombra che, a quanto pare, ha dato i suoi frutti. Nixon brontola ma si arrende. Vuole dare a Elvis cinque minuti, non uno di più. Kevin Spacey, che lo interpreta nel film, riassume la situazione:
“Una storia da urlare dalle risate! Il film mostra Elvis che arriva nell’ala ovest della Casa Bianca, accompagnato da Schilling e Sonny West, uno dei tuttofare della “Memphis Mafia”. Una segretaria li precede: “Signor Presley, la Casa Bianca è bellissima, vero? Lui risponde: “Sì, sembra di casa. Ha portato la sua collezione di distintivi ufficiali, foto della sua famiglia e un regalo che non varca il cancello dei Servizi Segreti: una Colt45 della seconda guerra mondiale e proiettili d’argento in una scatola di legno pregiato. Tutto sproporzionato”.
Il conservatore Richard Nixon
Il Boss non è un tipo figo, non è il tipo che frequenta le celebrità, non ama la pubblicità. A metà del suo primo mandato, il conservatore Richard Nixon si pone come un modello di stabilità, un baluardo contro la spinta della controcultura, le rivolte e le manifestazioni che invocano la disobbedienza civile, la libertà di drogarsi, di mostrare la propria sessualità e di opporsi la guerra in Vietnam.
Trecento morti americani a settimana in quel momento. Nixon è un uomo austero, duro, discreto, complesso. Mai rilassato. Anche quando è a casa da solo, indossa giacca e cravatta. Nessuno dei suoi amici lo chiama per nome. Il minimo che possiamo dire è che non c’è niente di rock’n’roll in lui. La differenza tra i due personaggi rasenta l’assurdo. Eppure l’incontro tra Elvis e Nixon avviene.
Come si svolge l’incontro tra Elvis e Nixon
L’incontro inizia con un servizio fotografico memorabile. Le foto di Elvis e Nixon, archiviate dalla Casa Bianca, sono ancora oggi le più consultate. E poi, niente. Nessun testimone, nessuna registrazione. Il colloquio, che doveva durare cinque minuti, si trascina. Il film indulge in questo spazio lasciato vuoto: i due uomini sgranocchiano M&M’s, bevono Coca-Cola. Evocano Woodstock, il grande concerto hippie del 1969. “ Solo un’opportunità per mettersi a nudo”, dice Elvis. Castiga i giornalisti, i Beatles, denuncia l’antiamericanismo di John Lennon, che tuttavia ha ricevuto a casa sua. Elvis e Nixon hanno le stesse radici, uno è figlio di un droghiere, l’altro di un fittavolo. Entrambi sono partiti dal nulla.
Soprattutto, sono patrioti. Nixon prestò servizio in Marina durante la seconda guerra mondiale. L’inserimento nell’esercito di Elvis, il 24 marzo 1958, per due anni di servizio militare in Germania, fu molto pubblicizzato, così come le sue dichiarazioni. Elvis alla fine otterrà il suo distintivo da agente dell’FBI, che aveva chiesto con forza.. J. Edgar Hoover, capo dell’FBI, lo sa? Ha un rapporto di 683 pagine su Presley. Il suo comportamento sul palco, descritto come “ spogliarello senza togliersi i vestiti ”, i suoi ondeggiamenti molto suggestivi (da cui il soprannome “ Elvis the Pelvis ”), l’isteria che scatena nei giovani di ambo i sessi, tutto lì viene denunciato.
Alcuni rapporti lo definiscono addirittura un “ pericolo per la sicurezza degli Stati Uniti ”. La dipendenza del re dalle armi da fuoco e da molte droghe è un segreto di Pulcinella. Nessuno ne tiene conto. Le cattive lingue sussurreranno che Presley ha bisogno del distintivo dell’FBI per muoversi tranquillamente con le sue armi e i suoi medicinali.
Conclusione
Quattro anni dopo, mentre la salute di Elvis Presley peggiora, l’ascia cade nell’affare Watergate. Accusa di Chapin, Krogh e Haldeman, dimissioni di Richard Nixon. Il boss e il re. Due cadute vertiginose. Ma se il primo è diventato l’uomo più odiato d’America, idolatriamo ancora Elvis Presley, inventore del rock’n’roll e agente federale autonomo.
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